Povijest Lionsa u svijetu
Ideju o međunarodnom udruženju Lions klubova začeo je poslovni čovjek iz Chicaga Melvin Jones. On je vjerovao kako bi lokalni poslovni klubovi, čija je svrha omogućiti poslovni napredak svojih članova, trebali proširiti svoje horizonte, te osim o svom boljitku, početi se zalagati i za dobrobit svoje zajednice, pa čak i svijeta.
Jonesova ideja dobro je primljena među članovima njegova kluba „Poslovni krug Chicaga“. Oni su ga ovlastili da istraži kakav bi odjek njegova ideja imala među sličnim organizacijama širom Sjedinjenih Država. Njegov je trud rezultirao osnivačkom skupštinom u hotelu „LaSalle“ u Chicagu, održanom 7. lipnja 1917. godine. Dvanaest ljudi koji su prisustvovali sastanku donijeli su odluku o osnivanju udruge Lions klubova, prema imenu jednog od pozvanih društava. Također su donijeli odluku o Prvoj nacionalnoj konvenciji te je ona održana u Dallasu, Texas, SAD, iste godine u mjesecu listopadu.
Na prvom nacionalnom skupu 36 predstavnika iz 22 kluba iz 9 saveznih država odazvalo se pozivu i potvrdilo osnivanje Lions klubova. Prvi skup je postavio i temelje na kojima će se razvijati lajonizam. Usvojen je i Statut udruženja, a utvrđen je i Pravilnik, usvojene su kao zaštitne boje ljubičasta i zlatna boja, a počeli su se definirati i Ciljevi udruge i Etički kodeks.
Jedan od ciljeva udruge je odudarao od svoga vremena, vremena plaćeničkog individualizma, ali je ostao jedan od glavnih kamena-temeljaca lajonizma sve do današnjih vremena: "Nijedan klub neće težiti i imati kao cilj financijski boljitak svojih članova."
Izabrali su dr. Williama P. Woodsa iz Indiane za prvog predsjednika. Osnivač i utemeljitelj Melvin Jones izabran je za izvršnog tajnika. Ostao je aktivan u lajonizmu sve do smrti 1961. godine.
Vodeći ljudi društva ubrzo su počeli osnivati klubove širom Sjedinjenih Država, a udruga je postala međunarodna 1920. godine, samo tri godine nakon utemeljenja, osnivanjem prvog Lions kluba izvan SAD-a, u Windsoru (Ontario, Canada). Klubovi su zatim osnovani u Kini, Meksiku i Kubi. Do 1927. godine članstvo je poraslo na 60.000 članova u 1.183 kluba.
U 1935. godini Panama je postala domaćin prvog kluba Srednje Amerike, a prvi južnoamerički klub je osnovan u Kolumbiji iduće godine. Lajonizam je stigao u Australiju 1947., a u Zapadnu Europu 1948. godine osnivanjem klubova u Švedskoj, Švicarskoj i Francuskoj. Godine 1952. osnovan je prvi klub u Japanu. Godine 1989. osnivanjem klubova u Mađarskoj, Poljskoj i Estoniji, LCI ulazi u tzv. „zemlje Istočnog bloka“.
Jedan je događaj bio posebno važan za cjelokupnu udrugu. Na Međunarodnoj konvenciji Lionsa u Cedar Pointu, Ohio, 1925. godine Hellen Keller uputila je izazov Lionsima da postanu "vitezovi slijepih u borbi protiv tame". Poslije govora Hellen Keller Lionsi su usvojili očuvanje vida kao svoj najvažniji cilj. Taj je izazov postao parola za projekte Lionsa širom svijeta, koji su postali zaštitnici slijepih i slabovidnih osoba.
Međunarodna udruga Lions klubova najveća je privatna organizacija povezana s Ujedinjenim narodima. Šireći svoju ulogu u međunarodnom razumijevanju, Asocijacija je pomogla Ujedinjenim narodima stvoriti sekciju nevladinih organizacija 1945. godine, zadržavši taj konzultacijski status do danas. Svake godine za vrijeme Dana Lionsa u UN-u dodjeljuje se nagrada dobitniku natjecanja za Lions Postar mira.
Tako su LCI pozvali Ujedinjeni narodi (UN) i Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) da skupi donacije za međunarodni program očuvanja vida. Godine 1990. Lionsi su pokrenuli akciju „Vid prije svega“ (Sight First), dotirajući više od 143 milijuna američkih dolara vrijedan program u, do sada najagresivnijoj kampanji za zaštitu vida, Program očuvanja preventivne i reverzibilne sljepoće.
Sjedište međunarodnih Lions klubova nalazi se u Oak Brooku, Illinois, SAD.
Lions Club International
300 W. 22nd Street
Oak Brook, Il.
USA 60523-8842
Tel.: 1 630 571-5466
Fax: 1 630 571-8890
Email: Ova e-mail adresa je zaštićena od spambota. Potrebno je omogućiti JavaScript da je vidite.
Web: http://www.lionsclubs.org